Exactamente 18 años antes de su muerte, obtuvo su título de presbítero. Los historiadores refieren que fue hasta ese momento, ya cumplidos los 32 años de edad. El biógrafo Alfonso Teja Zabre escribió que “siguió sus tareas, al mismo tiempo educativas y religiosas, y obtuvo, mediante exámenes y sujetándose a las pruebas reglamentarias, las órdenes menores y mayores, recibiendo, sucesivamente, las investiduras de subdiácono, diácono y presbítero”.

Morelos fue un hombre forjado en la pobreza familiar. El curato que se le asignó reflejaba también su origen humilde: Carácuaro dejaba un sueldo anual apenas suficiente para arraigar al sacerdote a la tierra y administrar los sacramentos.