El Congreso, luego de cambios de sede obligados por la guerra, se estableció en Apatzingán. A los diputados formalmente representantes de las distintas provincias desde el Congreso en Chilpancingo, se les había incorporado José María Morelos. El texto final fue publicado el 24 de octubre.
La Constitución estaba dividida en dos partes: los Principios o elementos constitucionales y la Forma de gobierno. Muchos de los preceptos de este decreto derivaban de la Constitución de Cádiz de 1812, con la importante diferencia de que la América Mexicana libre se escindía de la Nueva España y sus leyes.